O Chengdu J-20 também conhecido como Mighty Dragon, é um caça de quinta geração desenvolvido pela Chengdu Aeroespace Corporation para a Força Aérea do Exército de Libertação Popular, com características Stealth para superioridade aérea e ataques de precisão, fazendo seu primeiro voo em 11 de janeiro de 2011 e foi oficialmente revelado na Exposição Internacional de Aviação e Aeroespacial da China em 2016.
Segundo os chineses, O J-20 surgiu do programa J-XX do final da década de 1990. Em 2008, a PLAAF endossou a proposta da Chengdu Aerospace Corporation, Projeto 718; A aeronave proposta por Shenyang era maior do que o J-20. Chengdu havia usado anteriormente a configuração de canard duplo no J-9, seu primeiro projeto e cancelado na década de 1970, e no J-10. A minha teoria é que o J-20 é um derivado direto do projeto russo Mikoyan-Gurevich 1.44 / 1.42 que foi preterido em favor do Sukhoi S-57 pelos seguintes fatos:
- por volta do ano 2000, haviam vários rumores que os chineses haviam adquirido secretamente um dos protótipos do Mig 1.44/1.42;
- mesmo dispondo de todo o know-how e recursos ilimitados, o projeto de uma aeronave stealth é demasiadamente complexo para ser desenvolvido em apenas 8 anos como alegam os chineses, lembrando que os Estados Unidos levou quase 20 anos para desenvolver o F-22 Raptor, isso que eles já haviam fabricado outra aeronave Stealth o F-117 Night Hawk;
- com exceção das entradas de ar dos motores e de um novo nariz, a fuselagem do J-20 é praticamente idêntica a do Mig 1.44 / 1.42;
- os motores utilizados pelo J-20 são os mesmos motores utilizados pelo Mig 1.44 / 1.42, os Saturn AL-31.
Seja lá qual for a sua verdadeira origem, é sabido que os chineses são campeões em desenvolver aeronaves através de engenharia reversa, mas em 2017 o caça tornou-se operacional apesar de nem todos os problemas estarem sanados como é o caso dos motores chineses WS-15, do sistema de controle de voo, do sensor infravermelho e do revestimento furtivo da fuselagem. Outro fato curioso sobre o Chengdu J-20 é o desenvolvimento de uma versão biplace que segundo especialistas deverá ser uma versão de treinamento ou para funcionar como uma aeronave de coordenação de ataque de outras aeronaves não tripuladas, sendo o back-seater responsável por operar essas aeronaves não tripuladas. Esse modelo é conhecido como J-20S.
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